Funcionalismo

El funcionalismo es una corriente teórica inglesa, especialmente adoptada por la sociología y la antropología social. Considera que la sociología está constituida por partes que funcionan para mantener el conjunto y en la que el mal funcionamiento de una parte obliga al reajuste de las otras.

Principales autores:

- Talcott Parsons
Sostenía que la sociedad tendía hacia la autorregulación y la autosuficiencia manteniendo determinadas necesidades básicas, entre las que se incluían la preservación del orden social, el abastecimiento de bienes y servicios y la protección de la infancia.

- Emile Durkheim
Sostenía que los métodos científicos debían aplicarse al estudio de la sociedad, y creía que los grupos sociales presentaban características que iban más allá o eran diferentes a la suma de las características o conductas de los individuos.

- Herbert Spencer
En sociología: fue el primer autor que utilizó de forma sistemática los términos de estructura/función.

Se basaba en el estudio de Charles Darwin sobre el origen de las especies. Spencer aplicó el concepto de evolución a las sociedades para explicar cómo cambian o evolucionan a lo largo del tiempo. De forma parecida, adaptó el concepto darwiniano de la "supervivencia del más fuerte" argumentado que es "natural" que unas personas sean ricas y otras pobres.

- Robert King Merton

Fue un sociólogo estadounidense que toma como objeto de estudio las relaciones de interdependencia sociocultural, las estructuras, los procesos y las conductas sociales.